La première édition du Festival eut lieu en 1982. C’est en assistant à une parade de camions à Chicoutimi (au Saguenay) que M. Paul-Arthur Lalancette, camionneur et résident de La Doré, eut l’idée d’implanter à La Doré le même genre d’activité. Étant donné que le marathon annuel des «Six heures d’Alexis le trotteur » commençait à perdre de l’ampleur, M. Lalancette mit en oeuvre son idée afin de conserver une activité estivale à La Doré.

Il demanda l’aide de M. Jean-Paul Asselin en ce qui a trait au niveau administratif et ensemble, ils inaugurèrent le festival. Travaillant en forêt, M. Lalancette fut aidé de sa conjointe afin qu’elle s’occupe des rencontres et des téléphones à faire. Par le fait même, elle devint la première secrétaire de l’organisme.

Par la suite, M. Lalancette rencontra son neveu, M. Gilbert Paré qui était président du club de motoneige Les Loups du Nord, et avec sa collaboration, le festival a pu se servir de leur local et de leur permis d’alcool afin d’en faire le lieu de rassemblement. Ils conclurent qu’en échange, les profits seraient versés directement aux Loups du Nord. C’est à la deuxième année d’édition que le festival des camionneurs fut nommé Les Loups au volant, en relation et en complicité avec le nom du club de motoneige.

La première année, le festival organisa une parade de camions et un concours d’habileté. Pour ce qui est de la parade, elle comptait seulement 17 camions. Imaginez ! Aujourd’hui, elle en compte plus de 200 !!!

À l’époque, le commanditaire principal de l’événement était la Brasserie Labatt Molson. C’est eux qui fournissaient bières, trophées et autres prix aux participants. Le coût d’inscription au concours d’habileté était alors de $5 par compétiteur.

«Je me rappelle, de dire M. Paul-Arthur Lalancette, qu’il y a eu de gros orages durant les compétitions les premières années. La deuxième année, il y avait eu beaucoup de pluie et un camion s’est enlisé dans la boue. Il fallu une débusqueuse et la remorque de Léonard Asselin pour déprendre le camion. Il a même fallu que Edgar « Ti-Pit » Lalancette et Réal Poirier fassent chacun un voyage de gravier en plein dimanche afin de Remplir le trou. Finalement, les gagnants de la compétition furent pigés au sort. »

M. Paul-Arthur Lalancette, président fondateur, exerça sa fonction de président pendant les trois (3) premières années. Il fut succédé par M. Charley Fortin (1 an), M. Claude Saucier (1 an), M. Lawrence Coulombe (1 an), M. Pierre-Paul Lalancette (11 ans) M. Raymond Gobeil (2 ans) et M. Serge Coulombe qui en est à sa première année de présidence.

11 ANNÉES DE PRÉSIDENCE

C’est en 1987 que M. Pierre-Paul Lalancette fut nommé président des Loups au Volant. Supporté et aidé de sa conjointe, M. Lalancette a exercé cette fonction bénévolement pendant 11 années consécutives. Avant sa présidence, M. Lalancette fut pendant 4 ans directeur au sein du comité organisateur. Toujours entouré d’une bonne équipe, le festival prenait de plus en plus d’ampleur, d’année en année.

Grâce à la construction du Complexe Sportif, en 1986, Les Loups au Volant ont pu agrandir leur site en y aménageant leurs festivités. Des commanditaires s’ajoutèrent petit à petit, dont Roberval Diésel qui fit son apparition vers la 10e année.

C’est en 1993 que le comité innove en organisant un grand tirage afin de financer l’événement : un camion Western Star, en collaboration avec Roberval Diésel, d’une valeur de $113,000. Le but du tirage était d’amasser des fonds qui seraient redistribués aux organismes communautaires de La Doré. Les administrateurs furent réticents à l’idée du tirage en ce qui concerne le cautionnement du camion à la régie des loteries du Québec. La municipalité de La Doré ne voulait pas non plus se prêter à un tel engagement.

Ce sont donc Messieurs Pierre-Paul et Gaston Lalancette (président et directeur) qui endossèrent l’achat du camion et ce, les deux premières années. La première année, 2500 billets furent mit en vente au coût de $100 chacun et furent tous vendus. 20E ANNIVERSAIRE

C’est ainsi que depuis 8 ans, plus de 1 million de dollars en prix ont été distribué aux différents gagnants des tirages. À ces montants viennent s’ajouter plusieurs millions de dollars en dons et en impact direct et indirect qu’ont créé la tenue des journées de festivités à La Doré depuis 19 ans.

Les Loups au Volant compte également sur des commanditaires dévoués et imprégnés de la cause du développement local. Des commanditaires qui sont en fait des partenaires d’affaires solides auprès desquels nous sommes fiers d’associer le nom des Loups au Volant. Il ne faut toutefois pas omettre de mentionner la collaboration de tous les organismes sociocommunautaires participants à la vente des billets. Les profits de cette loterie typique de La Doré sont entièrement redistribués dans la communauté pour le financement des organismes à but non-lucratif participants.

Si aujourd’hui le festival est toujours vivant, c’est grâce à tous les organisateurs (trices) et commanditaires mais aussi à la fidélité des nombreux bénévoles qui donnent un fier coup de main afin de rendre possible la tenue de ce festival.

Merci à tous les compétiteurs qui viennent faire vibrer l’atmosphère sur la piste d’accélération.

Merci à tous les détaillants qui participent de très près à la promotion du festival.

Merci à chacun d’entre vous de contribuer à chaque année à faire de ce festival une réussite à l’échelle provinciale.

Festivalement vôtre !